寿星是中国的“长寿之神”吗？

寿星，又被称作“南极老人星”，他是中国神话中的一个人物，为“长寿之神”。寿星

老人的形象是一身平明装束，长须、寿桃一样的额头，一手持桃木杖，一手捧仙桃，面容 慈祥、和蔼可亲。

寿星的形象最先出现在秦朝。秦始皇统一六国之后，在长安附近的杜县出现了供奉寿星

的寿星祠。

  在神话传说里，寿星老人常常与鹿、仙鹤为伴，象征着长寿、吉祥，寄托着人们 的美好愿望。明朝时，吴承恩在其传说神话小说《西游记》中，把寿星形象化、具体化。

脑门大，是寿星老人一大特点，这一形象与古代养生术有着极大的关联。古人认为，

丹顶鹤是长寿之物，头部高高隆起，还有王母娘娘在蟠桃盛会上特供的长寿寿桃，也是又 圆又大。

  这种圆大的形象就成了长寿的象征。作为象征长寿的首相，脑门凸起，自然也成

为其最大的特点之一了。在山西永乐宫壁画中，有上千位神仙的形象，寿星也位列其中， 只要一看脑门就能将其找出来。

桃木手杖是其第二个特征。《汉书*礼仪志》中记载，汉明帝曾经做过一次祭祀寿星的

法式，邀请全国70岁以上的老人，参加宴会。

  与会的老人无论贫民还是贵族，都能够成为 汉明帝的座上宾，分别赠送老人酒肉谷米和一把景致的手杖。从此，手杖就成为长寿老人

的一个象征。传说，桃木有去病强身，趋吉避凶、延年益寿的功效。对于寿星老人，手持 一把有着神奇功效的桃木拐杖，便成为理所当然的事。

寿星老人手托仙桃也是长寿的象征，另外还寄寓了给人们送长寿的涵义。