人活百岁不是梦（十一）有长生不老药吗？

　　吴 双 江

　　 最近，英国著名的老年病学专家奥布雷·德格雷发出惊世骇俗的断言：“有朝一日，人类将可以存活千年”。他认为，人类之所以还不能“尽享天年”，只是因为目前尚不清楚如何全面维护人体机能。只要未来我们懂得精心维护人体这台“复杂的机器”，保证其长时间正常“运转”，人类活千年将不再是遥不可及的梦想。

　　 任职于莫斯科大学，现年69岁，从事抗衰老药物研究已有四十余年的俄罗斯科学家斯库拉乔夫近日宣布，已研制出一种“长生不老药”，药品真容：一种抗氧化剂。因有1%的氧会成为超氧化物，成为毒性强烈的物质。因此，我的任务是找到一种抗氧化物，阻止这一过程。药品效果：能延寿能治病。并声称这种神奇的药有望在两年内进入市场。

　　 美国密歇根大学教授理查德·米勒表示，今后人类会增寿。“如今把实验研究的哺乳动物寿命延长40％已不是难事。”米勒说，“通过对长寿动物的实验研究，科学家有望在2056年之前发现延长人类寿命的秘诀。到那时，百岁老人能像如今60多岁的老人那样充满活力。” 如果真有这么一种抗衰老的药物，数以万计的人们从中年起就开始服用，那么这将会使得制药业一鸣惊人。

　　　　所有对百岁老人的研究成果都不代表在近期内随时可能有“回春丹”问世，或许永远都不会有这样的神奇药丸诞生。但是初级的抗衰老药物已经离我们不远，现在进入科学家视野的是两种生物成分，一种是白藜芦醇(resveratrol)，在葡萄、花生和红酒里存在，还有一种是纳巴霉素(rapamycin)，最初是在复活岛土壤里被发现。两种物质的功效都是刺激产生“限制饮食”的新陈代谢方式，这已经在酵母、老鼠和猴子的实验上被证实。白藜芦醇现在开始被允许作为一种食品添加剂，但作为药物还需要更多严格试验和临床检测。纳巴霉素优越于白藜芦醇之处是它已经被美国食品和药品管理局批准作为药物成分，但是目前的技术水平下，它作为免疫抑制剂可能会对免疫系统产生副作用。

　　　　另外深海鱼油里含有的omega-3脂肪酸已经证实能有效预防心血管疾病等老年病，不过最近研究发现，它还有可能减缓细胞衰老。在三藩市一家医院进行的研究追踪了608名心血管病人，发现体内omega-3脂肪酸水平高的人，染色体端粒的长度没有变短。染色体端粒是附着在染色体末端的特殊组织，就好像鞋带最末端的塑料套一样，它的作用是稳定染色体末端结构，防止染色体间末端连接。科学家发现，染色体端粒逐渐变短是衰老的重要生理标志，染色体端粒突然变短则往往预示致命疾病。关于omega-3脂肪酸的新研究显示，染色体端粒变短的进程不再是不可逆转的。良好的饮食习惯显然有助于延缓肌体衰老。

　　　 作为衰老机理最重要的理论之一，端粒酶的发现者、三位美国科学家在2009年获得了诺贝尔生理学和医学奖。科学家认为，染色体终端是衡量人类寿命的重要指标。染色体终端结构越短，老化速度越快。根据这个原理，西班牙国家癌症研究中心的玛丽亚.布拉斯科博士发明了“寿命测试”，声称可以预知寿命“大寿”。英国准备年内推出，435英镑一次，5-10年之内將得到迅速推广。有些人对此很感兴趣，特别是保险公司想从中谋取最大利益。有人担心，很可能会有人开始推销、兜售各种延长染色体终端结构的方法和夸大不实的长生不老之术，让人们受骗上当。　

　　 这些能让人长久留在世间的“仙丹”真的有可能出现吗？人类真的能够长生不老吗？我国科学家给出的答案可能会让怀揣不老梦的人们失望了。 中科院院士、北京大学衰老研究中心主任童坦君说“科学发展到今天，也只能说是‘延缓衰老’，想抗是抗不住的。现在国内外有人用‘抗衰老’这个词，有时候是出于商业目的。”所以，对长生不老药一类的报导还是持谨慎态度为好。

一、“长生不老”，是异想天开，还是有迹可循？

　　中国古代帝王有许多异想天开的行为，其中就包括热衷于追求“长生不老”之药。

　　秦始皇是追求长生不老的帝王队伍中最“出类拔萃”的一位，他曾派一个名叫徐福的人，带领三千童男童女远赴东海蓬莱寻找不老仙药，但最后徐福却一去不返。

　　雄才大略的汉武帝即位不久，就从长安大老远跑到泰山之巅，试图与神仙亲密接触，可最后连神仙的影子也没看到。

　　即便英明如唐太宗李世民，随着年岁的增长和身体的衰弱，也渐渐迷上了炼丹延命之术，但最后却落得一个慢性中毒的下场。

　　我们不得不感叹皇帝追求长生不老的“可爱与执著”，也不得不在历史面前深深一问——长生不老对于凡胎肉体的人类来说，究竟是异想天开还是有迹可循呢？

　　或许历史永远也无法回答这个问题，因为古往今来至少还没有一个人能够长生不老，就连药王孙思邈也不过才活了102岁而已，其他人的寿命就更短暂了。

　　按国际自然医学会的标准，人的寿命等于成熟期的5至7倍者为长寿，这么说，人至少应该活到100至175岁。可现实是很少有人能活那么长，衰老、死亡在生命的进程中总是不期而至，人类很迷茫：怎样才可以永葆健康、才可以真正长寿？

　　历史无法回答的难题，科技领域给出了答案。不久前，美国加州大学的生物科学部刊登学术文章称，他们正在用综合的生化学方法和细胞生物学方法研究泛素-蛋白酶体系统（即UPS）。UPS被生物学界喻为细胞的废物管理系统，人类一旦可以对UPS的作用机理进行调控，届时很多慢性病，诸如心血管疾病、癌症等都将被治愈。

　　这一消息，比起国内某生物科技机构在2012年5月面向全球发布的“代谢修复技术”来说，迟了整整一年多。

　　从过去的媒体报道中，我们可以了解到，这项技术是顾星阳和阿夫拉姆·赫什科院士（2004年诺贝尔化学奖得主、中国科学院院士、美国科学院院士、以色列科学院院士）共同开创的。其作用就是引导机体充分释放UPS功能，帮助机体代谢、分解一切体内垃圾，包括：毒素、多余脂肪、癌细胞等，从而激发细胞潜能，让细胞自我复制实现机体的自我修复。

　　“如果人体的自我修复能力能被激发出来，那人类长寿的秘诀就算真正找到了” ——诺贝尔医学奖获得者德国医学家贝林曾这样说过。

　　由此看来，代谢修复技术的到来，将让各种慢性病、亚健康状态被彻底终结，也让机体由疾病状态走向健康状态，实现了名副其实的“长生不老”。

　　科技的神奇就在于它能改变很多在我们看来不能被改变的东西，比如长生不老，在今天的我们看来，这依然是件不可思议的事情，但“代谢修复技术”的出现却告诉我们这实际上是有迹可循的，只是人们从来不曾找到正确的方法而已。古代的皇帝们终其一生也未能得到，或许是因为在远离科学的社会里，主导世界的不是科技而是蒙昧。

　　不管怎样，“代谢修复技术”的到来确实是人类健康的福音，由此可知，长生不老并非异想天开，至少让人类健康的活过100岁，甚至是150岁，是轻而易举的。